Questo articolo di Aleksej Ovčinnikov (pubblicato originariamente da UWEC) è il secondo di una serie di approfondimenti dedicati all’impatto dell’invasione su larga scala dell’Ucraina sull’attivismo ambientale in Belarus’, Georgia e Ucraina e indaga come gli attivisti possono permettere alle organizzazioni e ai progetti ambientalisti di continuare il loro lavoro in questo difficile contesto. Questo secondo articolo esamina la situazione dell’attivismo ambientale in Georgia, un paese anch’esso attualmente impantanato in una crisi politica.
Mentre il mondo è distratto dall’invasione su larga scala dell’Ucraina e dal bombardamento di Gaza da parte di Israele, i media hanno prestato solo un’attenzione sporadica alla crisi politica in corso in Georgia, iniziata quando l’opposizione ha accusato il partito al governo Sogno Georgiano di frodi elettorali durante le elezioni parlamentari del 2024, in cui ha rafforzato la sua presa sul potere che dura da 12 anni.
Nel frattempo, il paese soffre gravemente di problemi climatici e ambientali, questioni che non fanno che intensificarsi. Il 2025 è stato caratterizzato sia da siccità anomale che da precipitazioni eccezionali, e i ghiacciai della Georgia continuano a sciogliersi, il che potrebbe portare a una ripetizione della tragedia nella località montana di Shovi nel 2023, dove una frana ha ucciso almeno 32 persone.
Crisi politica in Georgia. Una pagina dal manuale russo
Nell’aprile 2024, in Georgia sono scoppiate vaste proteste di strada dopo che il governo ha fatto approvare un disegno di legge per introdurre una legge sugli “agenti stranieri” simile a quella in vigore in Russia, nonostante le diffuse critiche del pubblico georgiano, delle Ong e dei rappresentanti delle democrazie occidentali. I manifestanti e i gruppi della società civile avevano precedentemente costretto il governo a fare marcia indietro nel 2023, quando aveva tentato per la prima volta di far approvare la legislazione.
Secondo la legge, qualsiasi entità legale o individuo in Georgia che riceva finanziamenti dall’estero può essere designato come “agente straniero”. La legislazione impone che tutte le organizzazioni non governative e le iniziative si sottopongano a un complesso processo di registrazione, durante il quale non solo sono tenute a divulgare informazioni sul loro lavoro (particolarmente pericoloso quando riguarda il lavoro con gruppi vulnerabili e sensibili che preferirebbero che le informazioni su di loro non fossero rese pubbliche), ma vengono anche stigmatizzate con l’etichetta di “agente straniero”.
Dopo le elezioni parlamentari dell’ottobre 2024 che hanno scatenato ulteriori proteste, Sogno Georgiano, che ora gode praticamente del monopolio sul potere, ha iniziato a usare tattiche da pugno di ferro, utilizzando le forze di sicurezza per sopprimere brutalmente il dissenso. L’opposizione, insieme alla Presidente Salomé Zourabichvili, ha deciso di boicottare il parlamento, etichettandolo come illegittimo.
Tuttavia il tentativo di cambiare il governo è fallito. Al contrario, in quanto unico partito rappresentato in parlamento, Sogno Georgiano ha ora la possibilità di far approvare le leggi che vuole. Un esempio è stata una legge che vieta la cosiddetta “propaganda LGBT”, rendendo la vita pericolosa per gli attivisti LGBT+ del Paese. La pressione è continuata a crescere sulle organizzazioni che si sono rifiutate di registrarsi come “agenti stranieri”. Ora si parla di procedimenti penali per chi non si registra. Alcuni attivisti hanno deciso di lasciare la Georgia.
Il disegno di legge sugli “agenti stranieri” è stato successivamente rivisto e modificato, presumibilmente per allinearlo al Foreign Agents Registration Act (FARA) statunitense, che mira a contrastare le organizzazioni straniere che si impegnano in attività politiche. Bisogna però notare che la maggior parte dei programmi pubblici in Georgia si basa su aiuti internazionali. Praticamente ogni scuola, organizzazione e villaggio riceve sostegno da “agenti stranieri”. Ad esempio, il parco nazionale più antico del paese, Lagodekhi, è stato in gran parte finanziato da fondi stranieri. Lo stesso vale per la maggior parte dei progetti ambientali in Georgia, dal riciclo alla protezione ambientale.
Questa situazione sta avendo un impatto diretto sul lavoro sia delle Ong che degli attivisti ambientali. Sogno Georgiano ha costantemente fatto ricorso a teorie cospirative nel tentativo di offuscare l’immagine dei manifestanti e dei membri dell’opposizione, sostenendo che gli attivisti della società civile siano agenti di uno “stato profondo” e di un “governo ombra”.
Molte delle organizzazioni ambientali della Georgia si sono rifiutate di registrarsi come “agenti stranieri”, il che ha portato al congelamento delle loro attività. Un buon esempio è la più grande organizzazione ambientale georgiana, Green Alternative, che sembra aver cessato le operazioni, o almeno il suo sito web e i social media non vengono aggiornati da febbraio-marzo 2025.
Sogno Georgiano volta le spalle all’Ucraina
Sogno Georgiano giustifica le sue misure sempre più repressive, tra le altre cose, citando la sua riluttanza a essere trascinato in una guerra con la Russia. In vista sia delle elezioni parlamentari del 2024 che delle elezioni municipali del 2025, i manifesti della campagna del partito mostravano fotografie di città ucraine devastate, accostate a immagini della Georgia “prospera”. I critici hanno messo in discussione la moralità di un simile approccio propagandistico.
Un manifesto propagandistico di Sogno Georgiano accosta una fotografia di una città ucraina distrutta a un’immagine di Tbilisi, pubblicata dal profilo di Info 9
Tutto questo in netto contrasto con il fermo sostegno mostrato all’Ucraina durante i primi mesi dell’invasione su larga scala, quando ogni città georgiana era adornata di bandiere ucraine. Non c’è da sorprendersi, dal momento che parti del territorio georgiano (Ossezia del Sud e Abcasia) sono ancora considerate sotto occupazione russa indiretta. I governi di queste autoproclamate repubbliche separatiste sono sostenuti da Mosca e la Georgia ha combattuto una breve guerra con la Russia per l’Ossezia del Sud nel 2008.
È chiaro che la repressione e l’arretramento democratico in Georgia, così come l’inversione della traiettoria di Tbilisi verso l’integrazione europea, stanno avendo un impatto diretto sugli attivisti ambientali nel paese. La mancanza di sostegno finanziario (in seguito all’adozione della legge sugli “agenti stranieri” le fondazioni non riescono più a lavorare a pieno con le organizzazioni georgiane), la crisi politica prolungata, la stigmatizzazione dell’attivismo e la polarizzazione della società: tutto questo sta ostacolando il lavoro di organizzazioni e progetti, che si trovano ad affrontare sfide mai incontrate prima del 2024.
Creare spazi sicuri per gli attivisti
Nini Khuroshvili è una delle co-fondatrici di Ecovillage Georgia, un progetto che non è solo un esperimento per creare un insediamento ecosostenibile nel paese, ma che mira anche a essere uno “spazio sicuro” per gli attivisti.
Attivista ambientale e climatica con un background originariamente nelle arti, Khuroshvili si è inizialmente ispirata all’idea di creare una forma di coesistenza umana ecosostenibile ed egalitaria dopo aver fatto volontariato in un ecovillaggio in Europa occidentale otto o nove anni fa.
“Ho vissuto in luoghi diversi e ho imparato di più sulla vita sostenibile, non solo in teoria ma anche in pratica, come parte della vita quotidiana. Ho imparato come auto-organizzarsi in comunità, il lavoro di squadra, come sviluppare la permacultura e l’agricoltura sostenibile, le infrastrutture ambientali e molto altro”, ha detto Khuroshvili a UWEC Work Group.
Di conseguenza, ha avuto l’ispirazione per creare un ecovillaggio in Georgia, idea che ha sviluppato con amici e altri attivisti. È iniziato il lungo processo di formazione della comunità. Questo sarebbe diventato il nucleo e la base dell’ecovillaggio, che immaginavano come un insediamento dove persone unite da un’idea comune avrebbero costruito case per viverci permanentemente. Ci sono voluti circa cinque anni per organizzare la struttura della comunità, sviluppare una metodologia decisionale e cercare un terreno adatto. Nel dicembre 2023 hanno finalmente acquistato un pezzo di terra nel distretto di Lagodekhi e il progetto ha iniziato a prendere forma.
“Lavoro nell’attivismo, non solo ambientale ma anche in quello queer, femminismo ed ecofemminismo in Georgia. Quindi, quando abbiamo creato il progetto Ecovillage, il piano fin dall’inizio era di organizzarlo in modo che potesse accogliere persone. Per esempio, se avessero avuto bisogno di tempo per ricaricare le batterie, avremmo organizzato ritiri per diversi gruppi. Perché abbiamo molta terra e ampi benefici da condividere. Abbiamo un ruscello e una piccola foresta. Le persone qui possono rilassarsi, sentirsi al sicuro e discutere di argomenti importanti in un ambiente sicuro, il che è particolarmente importante nell’attuale situazione politica”.
Il precipitare del paese nella crisi politica nel 2024 ha messo in difficoltà Ecovillage Georgia, così come altre iniziative ambientali. È risultato praticamente impossibile ottenere nuove sovvenzioni, con un grave impatto sulla pianificazione e sul sostegno finanziario del progetto. Ha anche colpito i partecipanti stessi, che hanno sperimentato – e continuano a sperimentare – pressioni psicologiche. Molti piani per il 2024-2025 hanno dovuto essere rimandati e adattati alle circostanze attuali. Tuttavia, il progetto è diventato sempre più in grado di svolgere il ruolo di “spazio sicuro”.
Khuroshvili spiega che un altro effetto collaterale della crisi politica in corso nel paese è che le questioni ambientali e i cambiamenti climatici, che sono diventati sempre più comuni in Georgia negli ultimi anni, sono svaniti dall’agenda. Non che i problemi siano scomparsi, ovviamente; sono chiaramente visibili e sono oggetto di frequenti discussioni da parte di coloro che vivono nelle aree rurali, che sono più esposti alle conseguenze dei cambiamenti climatici rispetto agli abitanti delle città.
Un buon esempio sono le nevicate estreme nelle regioni di Guria e Adjara nel febbraio 2025, che hanno lasciato gli insediamenti completamente isolati. Senza alcuna risposta da parte del governo, i volontari sono intervenuti per aiutare i residenti rimasti bloccati nelle aree più colpite, sebbene non siano riusciti a prevenire un certo numero di vittime.
La neve non è l’unico problema. Ogni giugno, la Georgia subisce forti grandinate e piogge che distruggono i raccolti. Il 3 agosto 2023, una colata di fango causata dallo scioglimento dei ghiacciai nella regione di Racha ha ucciso 18 persone, mentre altre 18 non sono mai state ritrovate. L’agosto 2025, tuttavia, è stato insolitamente caldo, con conseguenti carenze idriche in alcune regioni. Nella regione orientale di Kakheti, una delle principali regioni agricole della Georgia, interi fiumi si sono prosciugati.
Le questioni climatiche scompaiono dalla vista
Né il governo di Tbilisi né le autorità municipali del Paese, tuttavia, sembrano avere alcun desiderio di affrontare apertamente le conseguenze degli eventi meteorologici estremi causati dal clima, che stanno diventando sempre più comuni in Georgia.
“Non esiste un piano di adattamento e mitigazione climatica, che la Georgia avrebbe dovuto attuare molto tempo fa. E mentre tre anni fa il governo aveva almeno dichiarato l’intenzione di lavorare in questo settore come parte dei suoi piani di integrazione europea, recentemente tutto è cambiato. Oggi ho la sensazione che l’agenda climatica non sia più in discussione”, dice Khuroshvili.
Uno sviluppo relativamente positivo è che alcuni villaggi hanno iniziato a rinascere dopo la pandemia di COVID-19: molti abitanti delle città hanno deciso di trasferirsi in campagna, anche solo per l’estate. Dopo che le proteste si sono spente, il desiderio di fuggire dallo stress della vita cittadina non ha fatto che intensificarsi. Visto il continuo deflusso delle popolazioni rurali verso le città, questo è stato un segnale positivo. Inoltre, questi nuovi arrivati portano con sé un approccio moderno all’agricoltura, pratiche ecologiche e un interesse per i prodotti biologici.
Ma con la chiusura e la scomparsa delle iniziative della società civile, questo chiaramente non basta. Ancora più preoccupante, la sospensione del lavoro degli attivisti colpisce principalmente piccoli gruppi, regioni remote e quegli spazi e comunità che erano già privi del sostegno governativo e si affidavano alle Ong. Ora che sono state designate “agenti stranieri”, queste Ong non solo affrontano difficoltà nel trovare finanziamenti, ma subiscono anche pressioni politiche.
“Non abbiamo bisogno del sostegno del governo, possiamo gestirci da soli”, dice Khuroshvili. “Ma non fateci pressione. Non arrestate i nostri amici. Non sottoponeteci a stress aggiuntivo o costringeteci a districarci tra le complessità delle nuove leggi. Come gruppo possiamo farcela, ma lasciateci in pace”, spiega, aggiungendo che nonostante la guerra in Ucraina e la crisi economica e politica in Georgia, Ecovillage può diventare un progetto sostenibile e uno spazio sicuro per gli altri.
“Forse possiamo trovare soluzioni ai problemi ambientali e climatici per la popolazione locale. Ma se vogliamo raggiungere questo obiettivo, non dovremmo creare ulteriori difficoltà. Sì, abbiamo bisogno di sostegno finanziario e risorse aggiuntive, ma penso che possiamo trovarli se la situazione intorno a noi diventa più stabile.
È anche cruciale oggi che le iniziative ambientali e climatiche – non solo in Georgia ma in tutto il Caucaso – stabiliscano cooperazioni, creino reti e condividano le loro esperienze, energie e risorse. Questo non solo preserverà i progetti, ma darà loro anche una possibilità di sviluppo”.
Quando le viene chiesto cosa la mantenga concentrata e motivata a lavorare in tempi difficili, quando l’attivismo ambientale e climatico è sotto pressione non solo nella regione dell’Europa orientale, del Caucaso e dell’Asia centrale ma anche a livello globale, Khuroshvili risponde che è spinta soprattutto dalla fiducia delle persone in quello che lei e i suoi colleghi stanno facendo.
“È anche importante capire che qualunque cosa tu faccia ha un significato”, spiega. “Mentre continuo a lavorare al progetto, spero che sia utile e che sia importante. E queste sensazioni si rafforzano quando vedo le reazioni di coloro che vengono a Ecovillage Georgia, lavorano la terra, cucinano gli uni per gli altri, potano gli alberi e danno vita alle loro idee”.
“Vedo quanto sono diverse le persone che vengono da noi, eppure riusciamo a creare armonia attraverso le relazioni reciproche e con la natura. Sia noi che loro siamo grati per questa opportunità e questa esperienza. Ed è questo che mi spinge. È molto importante per me. Attraverso questa gratitudine senti una connessione con la terra”.
Le eco-comunità e gli ecovillaggi vengono sempre più presentati sia come luogo di ritrovo per gli attivisti che come spazio di networking. Questo non vale solo per la Georgia ma anche per l’Ucraina, dove ecovillaggi come Tepla Hora hanno svolto un ruolo chiave nell’ospitare migranti e nel riabilitare soldati e altre persone colpite dall’invasione russa su larga scala. Nel prossimo e ultimo articolo di questa serie, esamineremo come le organizzazioni e le iniziative ambientali in Ucraina hanno affrontato questa immensa sfida negli ultimi anni.
Questa serie di articoli è nata all’interno delle reti tematiche di PULSE, un progetto europeo che sostiene le collaborazioni giornalistiche transnazionali.
La traduzione dall’inglese è a cura di Giulia Pilia.
