“C’era una volta l’NBA, storia di un amore tradito”, una recensione

Gli appassionati di basket di lunga data hanno visto grandi cambiamenti nell’universo della palla a spicchi. Sono cambiati gli interpreti, sono cambiate le tattiche, il modo di giocare è stato completamente rivoluzionato. Alcuni fan di questo sport hanno accettato questa evoluzione, altri invece definirebbero tutto ciò come un vero e proprio declino. Uno di questi è Sergio Tavčar che nel suo libro C’era una volta l’NBA, storia di un amore tradito muove una critica intellettuale a quello che oggi è il basket, con l’irriverenza e l’ironia che lo contraddistinguono, raccontandone anche la storia recente.

Sergio Tavčar non ha bisogno di presentazioni: è stato commentatore e giornalista per Telecapodistria, nonché grande appassionato di pallacanestro, sport che ha praticato e allenato. Il suo racconto parte dai suoi giorni di gioventù, in una Trieste che stava nel limbo dell’allora Territorio Libero e che ha visto comparire per la prima volta un pallone da basket grazie alla presenza delle truppe americane.

Da qui l’autore ci accompagna in quella che è stata la sua esperienza da appassionato, incuriosito e ammaliato soprattutto da quello che succedeva dall’altra parte dell’oceano, confrontandolo e mettendolo su un piano superiore rispetto a ciò che vedeva nello sport italiano:

[…] il mondo americano ci sembrava il paradiso dello sport. Rispetto al calcio di casa nostra praticato da analfabeti, come ci apparivano allora, uno sport che si sviluppa nelle scuole e che non puoi praticare da professionista se prima non hai completato un ciclo di studi ci sembrava una cosa molto più nobile e soprattutto intelligente.

Il punto di vista di Tavčar si trova in una posizione particolare perché, essendo lui sul confine orientale, ha accesso a quella è stata una delle migliori scuole cestistiche del pianeta, ovvero quella della Jugoslavia. Infatti, nel libro, mette a confronto sia le due mentalità diametralmente opposte che i risultati delle squadre nelle varie competizioni internazionali. Sono proprio questi risultati che gli mettono la proverbiale pulce nell’orecchio e che iniziano a fargli dubitare della così tanto decantata superiorità degli americani nel basket.

Si prosegue poi attraversando quella che, a detta dell’autore, è l’epoca d’oro dell’NBA, ovvero la fine degli anni Ottanta e l’inizio degli anni Novanta con da una parte, l’ascesa di Michael Jordan e dall’altra gli arrivi di giocatori europei negli Stati Uniti – soprattutto jugoslavi – come Vlade Divac, Dražen Petrović o Toni Kukoč.

L’autore analizza anche i rapporti tra il basket internazionale e l’NBA che si distesero proprio in quel periodo e culminarono con la presenza del Dream Team – la squadra più forte mai assemblata – ai Giochi Olimpici di Barcellona del 1992.

Da questo punto Tavčar ci descrive quello che, secondo lui, è l’inizio del declino del più importante campionato cestistico del mondo, legandolo ai risultati statunitensi in campo internazionale e, soprattutto, alle scelte fatte dagli scout nei Draft NBA, che lui arriva a definire “psichedeliche” per la loro capacità di farsi sfuggire grandi talenti solamente in base ai pregiudizi che gli americani avevano – e in certi casi hanno ancora – dei giocatori internazionali.

La parte finale del libro è un crescendo sempre più elevato della frustrazione dell’autore che non riconosce più lo sport che amava, popolato oggi da “superatleti” che sembrerebbe abbiano dimenticato qualsiasi fondamentale del basket, e dal quale rimase ammaliato da ragazzino, che diventa, senza mezzi termini e come da sottotitolo “un amore tradito”.

Se poi a questo deserto tecnico, nel quale anche gente che non corre e non salta, come i suddetti Dončić e Jokić, ma che sa giocare a basket, semina morte e terrore, aggiungiamo la deriva spettacolare che ha preso l’NBA con enormi interessi economici e pubblicitari in ballo […], allora qualcuno dovrebbe spiegarmi perché dovrei assistere a questo scempio di uno sport nobile, […] ora giocato da squinternati tiratori a segno che molto altro non sanno fare. Saltano, corrono? E chi se ne frega. Vadano a battere finalmente i record atletici di salto senza attrezzi […] ma, per favore, non ci rompano più le scatole maltrattando una palla da basket.

C’era una volta l’NBA, storia di un amore tradito di Sergio Tavčar, Bottega Errante Edizioni, 2026